Historia masażu sięga tysiące lat przed naszą erą. Dowody na to można znaleźć w Cesarstwie Rzymskim, starożytnej Grecji i Egipcie, a jeszcze starsze ślady w Chinach. Do szczególnego rozpowszechnienia masażu bliskiego współczesności, jako metody profilaktyki zdrowia oraz terapii, przyczynił się szwedzki profesor Per Henrik Ling, który połączył masaż z gimnastyką, co do dzisiaj określa się jako "szwedzki masaż". Na początku XIX wieku założył w Sztokholmie instytut, w którym nie tylko leczono tą metodą, ale uczono sztuki masażu adeptów. Obecnie masaż jest jednym z najczęściej stosowanych zabiegów fizjoterapeutycznych, pozwalającym zachować zdrowie. Zajął on też istotne miejsce w kompleksowej fizjoterapii uzdrowiskowej. 

Masaż bezpośrednio powoduje:

• napływ świeżej, natlenionej krwi do tkanek
• wymianę płynu tkankowego w masowanym obszarze ciała
• odprowadzenie limfy

Wtórnie dochodzi do:

• rozszerzenia obwodowych naczyń krwionośnych
• podniesienia temperatury w tkankach
• poprawy zaopatrzenia w tlen i składniki odżywcze
• zmniejszenia obrzęku
• rozluźnienia mięśni
• osłabienia dolegliwości bólowych